Масштабное сражение на Волге

Однако в ходе зимнего сражения 1941-1942 гг. вермахт потерпел поражение и пересмотрел свои планы. Немецкое командование было вынуждено ограничить размах операций на северном и центральном направлениях и усилить наступление на южном направлении. Был разработан новый план наступления под кодовым названием «Синий вариант», предписывающий выход немецких войск к Северному Кавказу, захват нефтепромыслов Майкопа, Грозного и Баку, и далее - на Сталинград. Группе армий «Юг» предстояло действовать на широком фронте, поэтому к основным силам немецкой армии привлекли 3-ю румынскую, 2-ю венгерскую и 8-ю итальянскую армии. Для удобства управления войсками южную группу разделили на группу «А», наступавшую на Северный Кавказ, и группу «Б», наступавшую на Сталинград.

Основной ударной силой была группа «Б» в составе 6-й полевой армии под командованием генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса, и 4-й танковой армии под командованием генерал-полковника Германа Гота. Победа в борьбе за город, носящий имя Сталина, имела громадное политическое и психологическое значение, как для СССР, так и для гитлеровской Германии.

В июне 1942 года началось летнее наступление немецких войск. Форсировав Северный Донец, они вышли к Дону и успешно продвигались к Сталинграду. Для обороны города был создан Сталинградский фронт под командованием маршала Семёна Тимошенко. Передовые отряды фронта впервые столкнулись с войсками немцев 17 июля 1942 года. С этого дня началась оборона Сталинграда. Немецкие войска имели превосходство в живой силе и технике, они смогли окружить крупные силы 62-й армии. Из-за господства немецкой авиации, которая постоянно бомбила город, советские войска несли большие потери. Наиболее тяжелыми были бои за контроль над высотой 102 (мы знаем ее как Мамаев Курган), за Тракторный завод, который продолжал выпускать танки даже тогда, когда в его цехах шли бои.

Пока наши армии оборонялись, Ставка Верховного Главнокомандования готовила решительное наступление, которое началось 19 ноября 1942 года и завершилось полным разгромом немцев под Сталинградом.

2 февраля 1943 года 6-я армия во главе с Паулюсом капитулировала. Впервые с начала войны удалось нанести столь масштабное поражение противнику, впервые взят в плен фельдмаршал, фашисты потеряли около полутора миллиона человек, впервые в Германии был объявлен траур. Так закончилась Сталинградская битва.